Texto: Gerardo Cárdenas

Imágenes: What the blogs, Twitter.com

El periodismo impreso está en crisis. Lo saben los empresarios dueños de medios y lo notamos, nerviosos, los estudiantes de periodismo. Entre cierres de diarios, despidos y fotos de periodistas desconsolados, Sarkozy lanza un salvavidas de 200 millones de Euros anuales para la prensa y los insta a adaptarse a la ‘era digital’. Por otra parte, el uso de herramientas en Internet aumenta vertiginosamente: Twitter tiene 14 millones de seguidores a nivel mundial,  en Perú existen cerca de 30 mil blogs y se calculan 207 mil usuarios de Facebook y -agárrense- más de medio millón de amigos en Hi5.

La pregunta que cae de madura es ¿Le diremos adiós a los periódicos impresos y nos quedaremos solo con las noticias en línea? “Me parece tonto comprar periódicos si tienes la información en la computadora”, sentencia despreocupado un compañero de clases. Si su opinión resume la de los nuevos consumidores de noticias, deberíamos empezar a cantarle el Jipi Jay a los kioscos de las esquinas.

Papel vs. Pantalla

“El consumo es la clave”, afirma Eduardo Villanueva, investigador y profesor de Comunicaciones en la PUCP. Aún no se han hecho estudios del consumidor de noticias en Internet, por lo que no sabemos si la mayoría piensa como el estudiante citado líneas arriba. “No solamente qué consumen sino qué podrían consumir si sus condiciones económicas cambiasen”, agrega el investigador. Dentro de cinco años, ¿los consumidores de medios digitales seguirán acudiendo a lo digital o harán una mezcla de digital y papel? “Si es lo segundo, el papel tiene futuro”, agrega.

Un factor importante en esta competencia por público es la aparición del Kindle, el ‘Ipod para libros’ que permite leer más de 200 libros en una pantalla de seis pulgadas. El Kindle sirve también para diarios y revistas. El costo del gadget es de cerca de 400 dólares y el de la suscripción a un diario entre 6 y 14 dólares mensuales. Según la revista Business Insider, si el diario New York Times -que actualmente alquila parte de su edificio para pagar sus deudas- enviara un Kindle a cada uno de suscriptores (830 mil), el costo sería la mitad de lo que cuesta la impresión del periódico durante un año. “El papel no es caro e ineficiente, en realidad es ridículamente caro e ineficiente”, sentencia la revista.

Para Villanueva, “si el patrón de consumo de los jóvenes los lleva a las virtudes de lo digital, los periódicos van a estar en peligro”. Los primeros en tener problemas serían los periódicos de opinión -ya que tienen un mayor costo de producción y un menor tiraje- y luego los diarios populares, por lo que ha afirmado en su blog que “tal vez en 15 años, o 20, Las Malcriadas sean solo digitales”.

Sin embargo, Esther Vargas, periodista y editora de la sección Ciudad del diario Perú.21, no cree que el periodismo digital reemplace a la prensa escrita. “Los medios están apostando por una redacción colaborativa y no redacciones separadas”, opina. Según la periodista, la convivencia se puede dar, pero el problema es la resistencia de los periodistas por un temor a que las noticias en  la web hagan disminuir la expectativa  -y por ello, lectores- de la versión impresa. Esto amplia el reto a nivel de los periodistas ¿Hasta qué punto están dispuesto a modificar sus maneras de hacer periodismo?

Periodistas 2.0

El cambio en el formato del medio implica un cambio en la forma de construcción de la noticia, haciendo uso de las herramientas llamadas ‘2.0’, como Facebook, Twitter, el portal de video YouTube o las fotografías de Flickr. Esto hace que el periodismo digital tenga características propias como interactividad, posibilidad de publicar en diversos formatos y, por supuesto, el de ser mucho más económico que el papel.

“Internet nos ha cambiado la vida y ha cambiado al periodismo”, dice Esther Vargas. Para la también autora del blog Clases de periodismo, el cambio y la adecuación pasa por agregar a las características de los actuales periodistas –rigor periodístico, ética, creatividad, etc.- cualidades propias de lo 2.0: conocimiento de lenguaje multimedia y de redes sociales, manejo de herramientas del blog y Google Maps, edición de fotografía, audio y video, entre otras.

“Es una cuestión de hábitos. Gumersindo Lafuente (director) de Soitu.es dijo que el problema de los periodistas es que somos muy pedantes y no nos damos cuenta de que los contenidos son generados por los propios usuarios”, agrega Vargas.

¿El papel desaparecerá?, ¿Los periodistas seguirán siendo los principales jugadores al momento de hacer pública la información? ¿Será el Kindle el principio del fin? ¿La revista Impresión será digital? Y si lo fuera ¿se seguirá llamando así? Quién sabe. Solo algo es cierto: el periodismo va a cambiar mucho en los próximos años. Y los periodistas debemos estar preparados para estos cambios, si queremos sobrevivir en el mundo 2.0.

+ Bonus track: ¿Y qué michi es Twitter?

Según Wikipedia, “Un servicio gratuito de microblogging, (…) que permite a sus usuarios enviar micro-entradas basadas en texto, con una longitud máxima de 140 caracteres, donde se responde a la pregunta ¿Qué estás haciendo?”. En sencillo, si hay un hecho noticioso cerca a tu casa - un accidente, incendio o ves a Rómulo León caminando en el parque-, lo twitteas y tus contactos sabrán lo que pasa mucho antes de escucharlo por radio o televisión. Ojo, también puedes twittear desde tu celular y enviar fotografías.

Nota: Publicado primero en Revista Impresión Nº 23

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