Despídete de Roger

Publicado por Liliana M en Off the record | 1 comentario

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Roger Federer es un jugador venido a menos por estos días. Luce agotado, juega sin emoción y ha sido desplazado de la pelea por los grandes títulos de la temporada. Sus deseos de ganar más torneos de Grand Slam y recuperar el primer lugar del ranking sufren un nuevo golpe cada semana. Federer sabe que su tiempo se acerca, y las razones están en su propio juego.

Los años pesan

El deporte es una carrera contra el tiempo. Con los años, un profesional pierde la frescura y el ánimo de ganarlo todo. En lo físico, se vuelve un paso más lento, se cansa más rápido y sus reflejos se deterioran.

El tenista suizo lleva 13 años en la élite del tenis mundial, cumple 30 el próximo agosto. El tiempo lo ha alcanzado y el bajón es evidente. No es que no lo hayamos visto antes, pero siempre estaba matizado con periodos de rendimiento extraordinario y nuevos títulos de Grand Slam.

La última aparición del gran Federer fue en noviembre pasado, en las finales del circuito ATP, cuando parecía haber dominado todas las armas de Rafael Nadal. Desde entonces, solo hemos visto un Roger irregular, con lapsos de perfección cada vez más breves.

Pequeñas dosis de vintage Fed

En la semifinal de Madrid, hace dos semanas, Federer jugó ante Nadal un buen partido para sus últimos estándares, y considerando sus debilidades en polvo de ladrillo. Más allá de la derrota (7-5, 1-6, 3-6), la prensa elogió su intensidad en el primer set, y el regreso de los momentos Federer, llenos de genialidad.

Pero ya no puede sostener más de set y medio esa genialidad sobre la cancha. No solo frente a Nadal y Djokovic, sino frente otros jugadores, ni siquiera top ten, que logran quebrar el tenis y la mentalidad de Roger a la mitad del partido.

Sucedió en la segunda ronda de Australia ante Gilles Simon: dos sets arriba, y acabó sufriendo en cinco. Se repitió con Richard Gasquet en octavos de final de Roma, pero esta vez Gasquet ganó.  “Hacia la mitad del segundo set, en verdad pensé que iba a ganar. Estaba jugando bien y de pronto dejé de hacerlo. Fue decepcionante”, declaró en conferencia de prensa.

Es cierto que le estamos exigiendo perfección cuando al promedio de tenistas se les pide regularidad, pero no estamos muy lejos de lo que el mismo Federer busca para él: la excelencia. Sin ella, solo tiene su nombre. Roger lloró de impotencia cuando no podía con Rafa en Melbourne hace dos años; ahora que no puede ni con Rafa, ni con Djokovic, me pregunto cuánto tiempo más puede continuar con esto.

Un redactor de la ATP resumió su situación: “Desafortunadamente para Federer, los jugadores suficientemente buenos para vencerlo parecen multiplicarse con el pasar de los años, así como los días de descanso entre torneo y torneo [por las eliminaciones tempranas]”.

Es un tres del mundo sin chances de ascender, porque, aún en sus buenas presentaciones, acaba solucionando los problemas del rival con sus errores no forzados. Existe esperanza entre los hinchas, fe en el regreso del Roger de antes, pero no hay mucho más.

“¡Muere a tiempo!”

Sus chances para los próximos torneos de Grand Slam son inciertas. Ganar Roland Garros es difícil con Nadal como potencial rival de semifinales; vencer a su némesis en su superficie favorita significaría exorcizar sus demonios y proclamarse definitivamente como el mejor de la historia. Pisando tierra, Wimbledon sería la opción más viable para un último intento (el US Open dejó de ser su lugar hace mucho tiempo).

Si no lo logra, este sería el primer año que no gane un solo Grand Slam desde 2002. Un golpe tremendo al orgullo de Fed.

En cualquier caso, este sería su último año como profesional. Lo está cegando la costumbre de verse arriba y creer que todavía es posible, pero seguramente sabrá detenerse a tiempo. O, como decía Nietzsche, “morir con orgullo cuando ya no es posible vivir con orgullo”.

Es el fin de una era. Tenía que llegar en algún momento, y aquí la tenemos. Ya conocemos lo duro que puede ser el retiro para un hincha, así que vayan preparándose. Vivan cada momento Federer como si fuera el último porque, efectivamente, puede serlo.