El día de ayer, con el sufrido empate de Uruguay ante Costa Rica en el Centenario, se completó la lista ilustre de invitados a Sudafrica 2010. En este breve espacio, repasaremos a los equipos que desde Junio próximo animarán el certamen futbolero más importante de todo el mundo y brindaremos algunos datos extra sobre las clasificaciones más sonadas.

Sudámerica (5 clasificados)

Nuestro continente volverá a contar con 5 representantes, al contrario de lo que ocurrió en el mundial de Alemania. Brasil, Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay serán los encargados de bregar por conseguir la copa nuevamente para Sudamérica, esquiva desde el 2002.

Sin lugar a dudas, los brasileños son los que llegan más cómodos a la cita africana. Luego de un inicio algo dudoso, Dunga pudo afirmar su idea de juego y terminar de plasmarla en la cancha. Con jugadores como Robihno, Luis Fabiano, Felipe Melo o Kaká no cabe duda que son favoritos, contrariamente a su ‘compadre’ Argentina. Los de Maradona clasificaron en el último partido y hasta el día de hoy se cuestiona la continuidad del entrenador. Habrá que ver si la AFA lo ratifica en el cargo, cosa que parece lo más plausible.

Chile, Paraguay y Uruguay también llegan bien. Cuadros que a lo largo de las eliminatorias demostraron buen juego y firmeza en defensa, apostarán como mínimo a una segunda ronda. Quizá pueda llegar a darse una sorpresa.

Concacaf (3 clasificados)

EE.UU y México volvieron como de costumbre de clasificar, ambos equipos tienen un nivel superlativo en la región del norte. La grata sorpresa la dio Honduras, quien de la mano de Reynaldo Rueda –ex DT de Colombia- regresa a un mundial luego de 27 años (su último fue España 82 igual que Perú).

Europa (13 clasificados)

En Dublín tienen una sensación de frustración, aunque con explicación evidente. Thierry Henry –con evidente ayuda de su mano- acomodó el balón y le dio un pase preciso a William Gallas, quien no desaprovechó la oportunidad convirtiendo el gol que clasificó a los bleus a su decimotercer mundial. Una jugada que será recordada como la nueva ‘mano de dios’ francesa.

Con el boleto de Francia a Sudáfrica, todos los poderosos del viejo continente dirán presente: Italia (campeón del mundo), Alemania, Holanda, España, Inglaterra y Portugal. Además otros equipos de fuste internacional como Dinamarca, Suiza, Eslovaquia, Serbia y Grecia consiguieron el pasaje. La gran sorpresa de los play off finales la dio Eslovenia quien eliminó a la favorita Rusia del ‘mago’ Guus Hiddink gracias al gol de visitante marcado en Moscú. Rusia venía de ser semifinalista de la última Eurocopa Austria-Suiza 2008.

Asia (4 clasificados)

Después de 45 años, Corea del Norte volverá a un mundial de futbol. Su última –y única-participación fue en Inglaterra 1966. Junto a ellos, estarán Japón, Corea del Sur y Australia, quien se cambió de confederación y clasificó tranquilo en su grupo. Este será además uno de los pocos mundiales en que no habrá presencia de los países árabes de oriente medio (Irán, Arabia Saudita, Irak, etc).

África (6 clasificados)

El 2010 será el mundial con mayor presencia de equipos del continente, gracias a que Sudáfrica tiene el boleto aseguro por ser el organizador. Los dirigidos por el brasileño Carlos Alberto Parreira –campeón del mundo en 94- serán acompañados de Costa de Marfil de Didier Drogba, Ghana de Mikael Essien y de dos grandes que vuelven tras su ausencia de Alemania 2006: Camerún y Nigeria.

El último cupo lo ganó Argelia, que será el único país musulmán en el mundial. En partido definitorio de su grupo jugado en Sudán (campo neutro) le ganó 1-0 a Egipto.

Oceanía (1 clasificado)

Otra curiosidad será la presencia por vez primera de dos países de Oceanía: Nueva Zelanda y Australia. Los neozelandeses vuelven tras su única participación en España 82 y esperan no ser la ‘cenicienta’ del torneo.

El sorteo se llevará a cabo en Ciudad del Cabo el 4 de diciembre, con el añadido de que de todas maneras habrá un grupo de la muerte ya que por ser anfitrión, Sudáfrica será cabeza de serie. Así, uno de los ‘grandes’ tendrá que compartir grupo con algún de peso. ¿Quién será? No falta mucho para averiguarlo.

En 1969, Argentina definía su pasaje al mundial de México jugando en casa ante Perú. Un equipo peruano inexperto en aquellas lides mundialistas, pero con una generación de jugadores que la llevaría a conquistar grandes pasajes de buen fútbol y que se convertiría en la mejor que tuvo –y ha tenido- hasta la actualidad.

Aquel domingo 31 de agosto, los muchachos de Waldir Pereyra -“Didí”- saltaron a la cancha a hacer lo que mejor sabían hacer: jugar al fútbol. Aquel día, luego del pelotazo de Challe a Rulli y los golazos de ‘cachito’ Ramírez, en Buenos Aires no se hablaba de la clasificación peruana, sino de que Argentina tendría que ver el mundial por televisión. Los ‘ches’ habían quedado afuera contra todo pronóstico.

Hoy, 40 años después, peruanos y argentinos se vuelven a encontrar en un partido válido por las Eliminatorias. Aunque las situaciones han cambiado, lo curioso es que el resultado final puede ser el mismo: Perú puede volver a convertirse –sin proponérselo- nuevamente en el verdugo de Argentina y dejarlo sin mundial. El equipo de Maradona no falta a una competición de esta índole justamente desde el 70, desde aquel fatídico –para ellos- partido en La Bombonera.

Una cosa es que Perú pueda aguarle la fiesta a la Argentina, otra muy distinta es que tenga con qué hacerlo. Los últimos resultados de nuestra selección alimentan en algo la siempre hambrienta ilusión del aficionado patrio. Que le hayamos ganado a Uruguay en la pasada fecha doble debe ser para muchos un termómetro más que indicado para creer que sí se puede, a pesar de que luego hayamos perdido feo en Venezuela y casi nadie se acuerde de ello.

Las últimas declaraciones del ‘kun’ Agüero a los medios argentinos apenas arribó al aeropuerto de Ezeiza resumen bien la perspectiva de cómo nos ven en el país del sur: “Perú no juega a nada. Ellos se van a quedar atrás, y nosotros no tenemos que dejar de atacarlos. Estos son los partidos más importantes, los que hay que ganar, y solo depende de nosotros”.

Y antes lo había dicho otro referente gaucho, Juan Román Riquelme: “La selección se va clasificar seguro. Siempre pienso que la Argentina va a ganar. Yo lo voy a estar mirando por la tele. Ahora que los muchachos están enojados, le van a hacer cinco goles a Perú.”

En situaciones como estas, el perfil bajo siempre ayuda. No obstante, está bien guardar respeto, pero no bajar la cabeza. A estas alturas, no se le puede pedir a la selección que le gane a la Argentina. Aunque dicen que el fútbol no tiene lógica, parece ser que las cartas están echadas en nuestra contra. Pero siempre hay algo por lo que luchar.

Que el sábado la selección juegue un partido de fútbol, que lo intente al menos. Como dice un conocido comentarista de anteojos de un canal de cable “se puede perder un partido, pero hay maneras de perder y qué maneras de perder.”

Texto: Alonso Pahuacho

Fotos: De chalaca

A inicios de la década pasada, un serbio de voz carrasposa y mirada penetrante se hizo cargo de la selección peruana para las eliminatorias del mundial EEUU 94. Se llamaba Vladimir Popovic y venía de ser campeón intercontinental con el Estrella Roja de Belgrado. Perú, que tenía entre sus máximos referentes de aquellos años José del Solar, ‘Balán Gonzales y un joven Roberto Palacios, terminó último en la tabla de colocaciones con apenas un punto.

El elenco nacional había sido ubicado en el mismo grupo que Colombia, Paraguay y Argentina. En esa época se acostumbraba dividir a las selecciones en grupos clasificatorios donde avanzaban los dos mejores. En el último partido, recordado por muchos como el del “honor”, se empató con Paraguay en Lima, resultado que dejó fuera del mundial a los guaraníes y permitió al Perú no terminar en ‘blanco’ en la tabla final.

Por muchos años se dijo que aquel equipo había sido el peor de toda nuestra historia futbolera, no solo por los números tan contundentes, sino por la falta de un universo de jugadores de nivel competitivo que pudieran dar la pelea en Sudamérica. Habíamos hilado cinco derrotas consecutivas: con Colombia 0-1 en Lima y 4-0 en Bogotá, con Argentina 2-1 en Buenos Aires y 0-1 en nuestra capital y con Paraguay perdimos en Asunción y, como ya se dijo, rescatamos solamente un 2-2 en la última jornada. Hoy, con la derrota en Medellín, ‘Chemo’ del Solar ha batido ese récord: seis derrotas seguidas y últimos en las eliminatorias.

A pesar de lo apretado del resultado final, Perú fue ampliamente dominado por Colombia. Un claro ejemplo de ello fue la posesión final del balón en cada equipo: 71% para los cafeteros y apenas 29% de los peruanos; una situación pocas veces antes vista en partidos del nivel de las eliminatorias. La primera jugada de peligro en el arco colombiano recién llegó a los 49 minutos de la segunda mitad. Un tiro desde fuera del área de Johan Fano que apenas inquietó a Oscar Córdova. Perú, sin jugar a nada, casi terminó empatando sobre el final. Pero entiéndase que sólo errores rivales, una situación que a los colombianos casi termina pasándoles la factura.

Las declaraciones de Del Solar previas al partido habían causado la indignación de muchos. El DT nacional se había confesado “frustrado por el actual momento de la selección” y añadió además que ésta era una experiencia “enriquecedora para él y para muchos de los jugadores”. Estas palabras resultan coherentes si observamos la cifra de jugadores que ha utilizado ‘ Chemo’ en las 14 fechas de eliminatorias hasta el momento. En total suman 52 jugadores, todos en cancha, es decir, que todos han jugado al menos un minuto. Esto resulta un absurdo si tenemos en cuenta de que Uruguay –con un universo de muchos más jugadores de categoría- sólo usó 28 elementos y pelea por un cupo mundialista.

3 arqueros, 15 defensas, 22 volantes y 12 atacantes fueron todos los hombres de Del Solar. De ellos, los delanteros quedaron en deuda: solo Alva, Fano y el ‘cóndor’ Mendoza pudieron anotar. La paradoja es evidente y no se trata tanto de compararnos con otras selecciones. Si analizamos nuestro propio campeonato local, vemos que ni siquiera en las casi 50 fechas que dura, los equipos utilizan tantos jugadores como el DT nacional. La pregunta es evidente, ¿tenemos tantos jugadores de nivel de selección?

Todo equipo necesita un guía, un maestro que indique el camino a seguir. ‘Chemo’ es justamente todo lo contrario. Como señala el antropólogo César Zamalloa en una entrevista a El Comercio: “un tipo como ‘Chemo’ del Solar no es un entrenador de fútbol, él es un hincha de la ‘U’. En vez de alentar a sus jugadores en la cancha, les grita “cagones” cuando están perdiendo”. Los jugadores necesitan a alguien a quien ‘creerle’. Un tipo ganador, un verdadero técnico y no un ex jugador que quiere tener una “experiencia en la selección”.

Muy cerca, nuestro vecino país del sur está a punto de clasificar a Sudáfrica 2010. Con Marcelo Bielsa, los chilenos han encontrado a un técnico capaz y comprometido con su trabajo. Para el presidente de la Asociación nacional de futbol profesional chilena, Harold Mayne-Nicholls: “Bielsa no sale caro sino barato”, pese a los 1,2 millones de dólares que recibe anualmente junto con su cuerpo técnico. Ya imagino qué dirían los ‘opinólogos’ del fútbol si es que se trajera a un entrenador con el mismo sueldo. Esa es una mentalidad obsoleta.

Últimos en la tabla, lejos en números y en juego colectivo. 7 puntos de 42 posibles hablan de una cifra contundente, una cachetada en el rostro que deja huellas. Sin embargo, esa es nuestra realidad ahora y debemos crecer a partir de ella. Somos la Venezuela de los años 90, esa selección timorata sin figuras estelares que jugaba a no ser goleada. Hay que empezar por aprender que somos un equipo chico y a partir de ello trabajar para mejorar las cosas. No obstante, aún queda por responder la más cruel de las interrogantes hasta ahora planteadas y que lo dijo el periodista Daniel Peredo en Partido Aparte: ¿ganaremos algún partido en lo que resta de eliminatorias? Al igual que el ‘cabezón, yo creo que no.

Texto: Alonso Pahuacho
Fotos: ESPN

Nunca un jugador fue tan necesario. Si bien es cierto que el equipo lo conforman hombres y no nombres, ayer el Werder Bremen sintió la ausencia del toque mágico de Diego. Un equipo que en la previa había recibido indirectas del DT rival Mircea Lucescu quien afirmaba que el Shakhtar era más técnico mientras que en los alemanes imperaba la fuerza. En la noche turca, esas palabras sonaron a modo de profecía.

El Bremen intentó por todos los medios, pero era claro que le faltaba ese organizador que clarifique el juego. En cambio, los ucranianos tenían habilidad y de sobra con su armada brasileña dispuesta a brindar un verdadero espectáculo: Fernandinho, Ilsinho, Jadson, William y Luiz Adriano. Todo un vendaval que hizo pasar más de un apuro a la defensa verde.

El gol llegó rápido gracias a una definición de lujo de Luiz Adriano. Con un pase al callejón, pudo desmarcarse y ‘cachetear’ la pelota ante la floja salida de Tim Wiese, quien en vez de salir al achique, giró su cuerpo y le dio la espalda al balón. Un toque sutil. Uno a cero. La presión se sentía en el estadio, pero más en el rostro barbudo del técnico alemán Thomas Schaaf. Impotente ante lo que ocurría en el gramado, su mirada iba y venía una y otra vez hacia la tribuna, donde su máxima figura –quién otro sino Diego- observaba el partido con tanta o más angustia que su mentor.

Sin embargo, fue otro brasileño el que le devolvió el alma al cuerpo al técnico. Naldo apareció para el empate y los hinchas alemanes por fin pudieron sonreir. El equipo de Pizarro apostaba a más garra que futbol, quizás el denominador común de toda la campaña europea, querían hacer prevalecer la vieja frase futbolera de “las finales no se juega, se ganan”. No obstante, uno no puede olvidarse por completo del asunto.

El Shakhtar desbordaba por las bandas, aprovechando la lentitud de los centrales alemanes. En el area, el quinteto de los brasileños metia miedo en cada centro gracias a su precisión. Sin embargo, fue mérito también del Werder Bremen no bajar los brazos y llevar el partido a la prórroga. Allí se definiría todo. Lamentablemente, los ucranianos adelantaron nuevamente rápido a través Jadson, otro de sus brasileños.

Pizarro tuvo el empate sobre el final, pero el juez español Luis Medina Cantalejo -45 años, última final europea- le dijo que no. Una aparente falta en contra de Chygrynskiy lo privó de festejar. En la repetición, gran ayuda tecnológica de nuestros tiempos, se pudo comprobar que ambos jugadores se venían tomando de la camiseta y lo más salomónico hubiese sido dejar continuar la jugada. El ‘bombardero’ se tomó la cabeza, no lo podía creer al igual que todo Bremen. Ya habían perdido.

El consuelo llegará este fin de semana. El sábado, los verdes disputarán la final de la copa alemana ante el Bayer Leverkusen. El añadido extra es que el campeón tendrá un boleto asegurado en la próxima Liga Europea (la UEFA cambiará de nombre). Pizarro podría tener su revancha, sin embargo, la gran duda está sobre su futuro más cercano, ¿dónde jugará la próxima temporada? Porque podrá haber perdido la UEFA, pero igual lo quieren en varios lugares. Tiempo de beber otra copa, pero esta vez ya no rota.

Texto: Alonso Pahuacho
Fotos: Werder Bremen

Los delanteros se deben al gol, es algo básico y fundamental. Por ello, una vieja muletilla clásica afirma que ellos ‘hablan con goles’, en el área rival es donde funcionan mejor. Nada más cierto y real para el momento que atraviesa Claudio Pizarro, quien en la noche del jueves clasificó con el Werder Bremen a la final de la Copa UEFA –segundo torneo en importancia después de la Champions League- que se disputará el 20 de mayo en Estambul.

Aún con el fallo pendiente por el caso Image, Pizarro hace bien en mantener el perfil bajo y dedicarse a lo que mejor sabe hacer: jugar al fútbol. En el HSH Nordbank Arena, la casa del Hamburgo, demostró sus cualidades de goleador y figura estelar de su equipo, aportando en el marcador y conduciéndolo a una histórica clasificación tras haber llegado a esta definición con la obligación de anotar dos goles como mínimo para poder clasificar. El 0-1 marcado por el equipo de Paolo Guerrero –que no jugó por acumulación de tarjetas amarillas- hacía la tarea más que complicada para el elenco de Tomas Schaaf. Sin embargo, su equipo demostró actitud y temple para salir al ataque desde el primer minuto. Hamburgo esperó en su cancha y especuló con el resultado. Gran error.

Aunque el Bremen insistía en el pórtico de Frank Rost, fueron los locales los que adelantaron con una gran definición del croata Olic, quien en combinación con Mathijsen logró meterse al área verde y colocar bien el balón a la salida del portero Tim Wiese, del Werder Bremen. Así, el Hamburgo estiraba el marcador global a 2-0 y se ponía con un pie y medio en la final de Estambul. La gente explotaba en las tribunas mientras en la cancha Claudio Pizarro, muy cerca de Diego, tenía las cosas claras: marcaría en ese partido, como lo había anunciado en la previa.

Con un Hamburgo timorato y más aún con la ventaja, el Bremen siguió insistiendo con Diego, el ‘cerebro’ del equipo. Fue así que llegó el empate antes de terminar la primera parte. El brasileño cedió el balón a Pizarro quien se disfrazó de ‘10’ y le puso la pelota servida para que el volante solo la empujara: 1-1 y faltaba mucha tela por cortar.

El Werder Bremen sabía que se jugaba la temporada completa en este partido. Décimo en la liga alemana, este partido representaba prácticamente todas sus esperanzas para el futuro cercano. Tenían que ‘lavarse la cara’ por la mala campaña en la Bundesliga. El DT Schaaf se mostraba nervioso desde el banco visitante, mientras su par del Hamburgo Martin Jol, ya había mandado a reservar los boletos para el vuelo a Turquía.

Pero tenía que aparecer Pizarro para salvar al cuadro verde. Tal como lo había hecho ante el Milán, el St. Etienne y el Udinese, el peruano fue determinante para la clasificación de su equipo no solo jugando un gran partido,  también haciéndose presente en el marcador. Con un latigazo de fuera del área, puso el 1-2 que le daba al Bremen el pasaporte a la final de la UEFA. Las redes se inflaron y el ‘conquistador’ explotó de emoción y, por qué no decirlo, de rabia. Era la respuesta para todos aquellos detractores, para aquellos que pedían -y piden- su cabeza y crucifixión permanente. Claudio demostró que, aunque a muchos les duela y fastidie, es el mejor jugador peruano en Europa de toda la historia.

Baumann aumentó la cuenta visitante, Olic –nuevamente- puso en vilo a todo el estadio esperanzado en un empate que nunca llegó. Ahora el cuadro del peruano se jugará el campeonato ante el Shakhtar Donetsk de Ucrania quien derrotó al Dinamo Kiev con 2-1 en el marcador global. El ‘infierno’ de Estambul espera al ‘bombardero’, que quiere empaparse de goles en medio de tanto fuego enemigo. ¿’Chemo’ verá el partido?